Ученые из Массачусетского технологического института (MIT) обещают в 2025 году изготовить термоядерный реактор, способный заменить традиционные газовые и атомные электростанции. Над своим термоядерным проектом также работает и Lockheed Martin Corporation (LMT, NYSE). Стоит ли ожидать быстрого переворота в глобальной энергетике?
В 2017 г. ученые из MIT создали частную компанию Commonwealth Fusion Systems, которая в настоящее время занимается разработкой термоядерного реактора. Компания привлекла большое финансирование в $250 млн. Реактор под названием SPARC со сверхпроводящими магнитами на основе оксида иттрия-бария-меди планируется построить в 2025 г.
До сих пор ключевой проблемой термоядерной энергетики было то, что для поддержания горения плазмы в магнитном поле нужно больше энергии, чем в результате удавалось получать от реакции синтеза. Commonwealth считает, что SPARC будет производить примерно в 10 раз больше энергии, чем потреблять. Мощность первой электростанции оценивается в 270 мегаватт — этого достаточно для питания 100 тыс. домов.
В случае успеха проекта SPARC человечество осуществит эпохальный шаг вперед. Термоядерный реактор использует в виде топлива водород, который можно производить из природного газа или воды. Эффективность при этом рекордная: стакана воды будет достаточно, чтобы на всю жизнь обеспечить все потребности в энергии для одного человека. Появление SPARC означает конец ископаемой энергетике и быстрое сокращение мощностей атомной энергетики, которая и без того находится под давлением зеленой энергии.
В октябре 2020 г. Commonwealth Fusion Systems продемонстрировала свое первое исследовательское изделие — высокотемпературный сверхпроводящий кабель.
Надо отметить, что Lockheed Martin с 2014 г. работает над собственным проектом термоядерного реактора. Однако проект Lockheed прежде всего нацелен на применение в космосе, где требуется надежный бесперебойный источник питания, работающий на доступном сырье — воде. Таким образом, проекты Lockheed и Commonwealth Fusion Systems нацелены на разные рынки. Lockheed упоминала о некоторых успехах в создании термоядерного реактора, а у специалистов MIT пока нет больших готовых прототипов. При этом в 2035 году планируется запуск Международного термоядерного экспериментального реактора (ИТЭР) стоимостью 22 млрд долларов, расположенного во Франции. Таким образом, к середине века термоядерная энергетика может перейти в практическую фазу строительства серийных электростанций. Эту возможность необходимо учитывать при планировании долгосрочных инвестиций.
На торгах 19 октября акция LMT стоила $383,71.
